Taylor Swifts Song „Down Bad“ befasst sich mit Themen wie Herzschmerz und existenzieller Krise, verpackt in einer metaphorischen Erzählung über die Entführung durch Außerirdische. Der Text beginnt damit, dass die Protagonistin von einer unbekannten Macht entführt wird, was eine transformative Beziehung symbolisiert, die sie auf neue emotionale Höhen hebt, um sie dann abrupt in ihre alltägliche Realität zurückzubringen. Durch diesen plötzlichen Wandel fühlt sie sich entfremdet und getrennt, nicht nur von ihrem Partner, sondern auch von ihrer Umgebung.
Im Verlauf des Liedes beschreibt Swift den emotionalen Aufruhr, weil sie nicht in der Lage ist, die Liebe zurückzugewinnen, die sie einst hatte. Die wiederholten Zeilen „Scheiß drauf, wenn ich ihn nicht haben kann“ und „Ich könnte einfach sterben, es würde keinen Unterschied machen“ drücken ein tiefes Gefühl der Verzweiflung und Sinnlosigkeit aus. Die Bilder vom blutüberströmten und weinenden Aufwachen im Fitnessstudio zeichnen ein lebendiges Bild ihrer inneren und äußeren Kämpfe und lassen darauf schließen, dass ihr emotionaler Schmerz so intensiv ist, dass er sich körperlich manifestiert. Die Verweise auf die Gereiztheit von Teenagern deuten auf einen Rückschritt hin zu jugendlicheren Umgangsweisen mit Emotionen hin und verdeutlichen die tiefgreifenden Auswirkungen des Herzschmerzes.
Die im gesamten Lied verwendeten Bilder von kosmischen und außerirdischen Entführungen dienen als kraftvolle Metapher für das Gefühl, nach einem erheblichen emotionalen Umbruch fehl am Platz und vom gewohnten Leben getrennt zu sein. Swift nutzt dieses Thema, um die umfassendere menschliche Erfahrung zu erforschen, sich angesichts überwältigender Emotionen oder Lebensveränderungen klein und unbedeutend zu fühlen. Das Lied findet bei jedem Anklang, der sich durch eine tiefgreifende Beziehung zurückgelassen oder verändert gefühlt hat.